O que é um contêiner flat rack no transporte internacional?

Um contêiner flat rack é um dos vários tipos de tipos de contêineres contêineres, geralmente feitos de aço, usados para transportar mercadorias internacionalmente quando elas não podem ser armazenadas em um contêiner padrão. 

Um contêiner flat rack é aberto e tem apenas painéis ou postes de suporte nas extremidades, permitindo que as dimensões da carga excedam seu volume na parte superior ou nas laterais.
 
Depois que as mercadorias são carregadas em um flat rack, elas são perfeitamente fixadas por um mecanismo de cintas e lingas ancoradas nos pontos de segurança do contêiner. Isso é muito semelhante ao processo usado para prender a carga em um reboque de plataforma. 
 
Depois que o contêiner é fixado, guindastes ou plataformas especiais são usados para transportá-lo até um navio. Diferentemente dos contêineres padrão, os flat racks nem sempre podem ser empilhados uns sobre os outros, portanto, exigem um nível maior de logística e cuidado ao serem carregados em um navio porta-contêineres.

Quando um contêiner flat rack é usado?

Normalmente, o flat racking é necessário para o transporte de cargas fora do padrão (OOG), que são muito largas ou muito altas para caber em um contêiner de 20 ou 40 pés. 
Uma maneira muito simples e intuitiva de saber se você precisará de um contêiner flat rack em uma remessa de frete internacional é quando você já usa contêineres abertos para transportar suas mercadorias por terra, pois isso significa que provavelmente elas também não caberão em um contêiner marítimo. De qualquer forma, é sempre melhor verificar com seu agente de carga ou agência de logística especializada. 
Muitas vezes, o flat rack é usado para mercadorias que, a rigor, caberiam em um contêiner de 40 pés, mas seriam muito difíceis de acomodar. Nesse caso, é preferível usar um contêiner mais especializado em vez de gastar horas e esforços adicionais do pessoal de carregamento. No final das contas, tudo se resume ao custo.  
 
Alguns exemplos de mercadorias que costumam ser melhor transportadas em um flat rack são:
Máquinas pesadas
Equipamentos de construção
Produtos a granel
Transformadores
Caldeiras e/ou tanques
Guindastes
Canos e tubos
Turbinas
Automóveis
Placas de aço e vidro

É importante considerar que o peso de muitas mercadorias nem sempre é distribuído uniformemente pela base do contêiner. Nesses casos, devemos sempre nos certificar de que não excedemos o chamado limite de carga concentrada, que geralmente fica em torno de dois a quatro mil quilos por pé quadrado.

Os flat racks, assim como os contêineres tradicionais, podem ter 20 ou 40 pés, o que permite que sejam empilhados sobre um contêiner normal. Um flat rack de vinte pés tem uma capacidade de carga útil de aproximadamente trinta mil quilos e tem quase seis metros de comprimento. Um flat rack de quarenta pés comporta até quarenta mil quilos e tem mais de doze metros de comprimento. 
Além disso, há dois tipos de modelos de flat rack usados no transporte marítimo:
Flat rack com laterais fixas: como o nome sugere, os painéis das extremidades não podem ser dobrados para baixo ou para cima. Esse tipo de contêiner é mais fácil de manusear, mas, ao mesmo tempo, só pode transportar cargas que se encaixem bem ao longo de seu comprimento.
Rack plano com laterais articuladas: essa é a única opção quando um ou ambos os painéis das extremidades precisam ser articulados. A logística de carregamento é mais complexa, mas permite a instalação de máquinas ou equipamentos muito maiores. 

 
Embora os contêineres flat rack sejam geralmente uma das melhores alternativas para cargas de grandes dimensões, a realidade é que eles têm algumas desvantagens em comparação com os contêineres tradicionais. As três mais importantes são as seguintes:
 
Eles podem ser mais difíceis de obter: atualmente, há uma escassez generalizada de contêineres como resultado da pandemia, que, embora esteja se normalizando, ainda é particularmente grave para os flat racks.
São mais caros: como são equipamentos mais especializados, o aluguel e, principalmente, a logística de carregamento de um flat rack podem ser mais altos do que os de um contêiner normal, por exemplo, devido à necessidade de usar um guindaste especial. 
A carga fica exposta: ao contrário de um contêiner fechado, um flat rack não tem a carga no convés, o que a torna ainda mais vulnerável aos elementos e à salinidade do oceano. Embora isso não seja necessariamente um problema, às vezes é necessário usar lonas especiais para proteger a carga, o que obviamente aumenta os custos. 
Eles não são multimodais: os contêineres padrão são projetados para serem carregados em reboques e, em seguida, descarregados diretamente no porto e de lá para o navio de carga. Esse não é o caso dos flat racks, o que significa que, quase sempre, as mercadorias precisam primeiro ser descarregadas do veículo terrestre e, em seguida, carregadas e fixadas no flat rack, o que significa não apenas mais tempo, mas também mais risco de danos às mercadorias. 

Escrito por Luis